Esteban Trueba chce přivést před oltář Rosu del Valle. Bohužel snoubenka umírá a její mladší sestra Clara oněmní, protože toto neštěstí připisuje svým nadpřirozeným schopnostem. Esteban opouští město, aby v chilském vnitrozemí nabyl majetku a slávy. Železnou vůlí těchto cílů i dosáhne, ale žal a osamnělost z něj udělají obávaného statkáře a despotu. Když dostane zprávu o smrti své matky, navštíví sestru Fruelu a ve městě se po dlouhém čase setkává s rodinou del Valle.