Příběh zchudlé šlechtické dívky Lily se odehrává v Anglii těsně po napoleonských válkách. Lily je otcem provdána za ovdovělého sira Tristana Winthropa, jemuž má pomoci v péči o jeho tři děti. Ten je však zavražděn a jeho dům vykraden a Lily s hrůzou seznává, že byla ženou lupiče, jemuž se jeho kumpáni krutě pomstili. Lily zcela bez prostředků hledá pomoc u manželova příbuzenstva, avšak manželův strýc ji chce zneužít a tak prchá dál, do Londýna, za bratrancem Knightem. Rozmařilého mladíka nejdříve její rozpustilé děti iritují, ale Lilyina krása mu nakonec učaruje. Lily však hledá jak chlípný strýc Aarnold, tak manželovi kumpáni, kteří nenašli v domě svůj ukrytý lup. Situace se dramatizuje a nakonec se jak Lily, tak Knight ocitají v nebezpečí života - a Lily projeví tolik odvahy a péče, že získá nejen Knightovu důvěru, ale i lásku.